作者・作品によってまちまちかなという気がします。
前書き・後書きは必須ではないのでそもそも書いていない作品は多いです。

前回の話の要約だったり、作者からの連絡だったり、評価よろしくお願いしますといったお願いだったり、
使い方はいろいろですね。

《自作で書いてきたこと・他者様の作品で見てきたこと》
・感想やブックマーク、誤字脱字報告などへのお礼
・ごあいさつ
・読者への救援信号
・連続投稿した時に最新話だけ読んで飛ばしてしまう/ネタバレを踏む事を防止するための注意書き
・不快になる可能性がある描写の注意喚起
・前話に上記注意喚起をして一話飛ばした人がいた場合の前話ダイジェスト
・メディア化した場合はその報告、連載等のお知らせ
・単なるひとりごと
・裏話・裏設定

　作者の近況報告機能はありますが、作品だけ追いかけているとそれは目につかない場合があります。そういった場合に後書きや前書きは直接読者の方に色々とお伝え出来るので役に立つなと思います。

　私は連載物の時、「前書き」で前回までのあらすじ、「後書き」で次回の予告　という様に使っています。